Mit Herz und Seele: Freiwillige bei den Invictus Games

Sie betreuen die Wettkämpfenden und ihre Familien, stehen der Zuschauerschaft mit Rat und Tat zur Seite und sorgen hinter den Kulissen für einen reibungslosen Ablauf: Ein internationales Sportereignis wie die Invictus Games ist ohne das Engagement vieler Ehrenämtler nicht zu stemmen. Zu erkennen sind die sogenannten Volunteers an ihren gelben Outfits.

„Es gibt eine internationale Invictus-Community, die ihr Herz an die Spiele verloren hat und immer wieder dabei sein möchte“, sagt Oberstleutnant Alexander S.*, der Verantwortliche für den Einsatz der Freiwilligen im Organisationsteam der Invictus Games. Manche Volunteers hätten schon drei- oder sogar viermal bei den Versehrtenspielen mitgeholfen, die im September erstmals in Deutschland stattfinden. Um dann in Düsseldorf dabei zu sein, scheuen insbesondere die zivilen Helfenden weder Kosten noch Mühen – für Anreise und Unterkunft müssen sie selbst aufkommen.

90 Prozent der Menschen, die zum Gelingen der Invictus Games 2023 beitragen, helfen freiwillig. Insgesamt sind das 1.215 Menschen aus 32 Nationen. Darunter sind rund 300 Bundeswehrangehörige, aber auch viele zivile Freiwillige aus der Region und aus weit entfernten Teilen der Welt. Der jüngste Volunteer ist gerade volljährig geworden, der älteste ist stolze 83 Jahre alt. „Die Invictus Games konnten nur durch das Engagement der Freiwilligen zu dem werden, was sie heute sind“, sagt Oberstleutnant S.

Sogar aus Australien reisen Freiwillige an

Die wohl längste Anreise haben Volunteers, die extra aus Australien einfliegen. Aber auch aus Südafrika, aus Kanada und den Vereinigten Staaten reisen Menschen an, um ihren Teil zum Gelingen der internationalen Versehrtenspiele beizutragen. „Häufig kommen die Freiwilligen aus Ländern, die schon einmal die Invictus Games ausgerichtet haben“, sagt Oberstleutnant S. „Der Invictus-Spirit scheint ansteckend zu sein.“

Alle Volunteers für Düsseldorf müssen sich in Deutsch oder Englisch, besser aber in beiden Sprachen verständigen können. Schließlich ist das Publikum ebenso international wie die Riege der Wettkämpfenden. „Die Freiwilligen sollten soziale Kompetenz im Umgang mit Menschen mitbringen und eine gewisse Herzlichkeit an den Tag legen“, sagt S. Es gehe darum, eine Willkommensatmosphäre für die Teilnehmenden, ihre Familien sowie für alle Besucherinnen und Besucher der Spiele zu erzeugen.

12.000 Schülerinnen und Schüler in Düsseldorf erwartet

Die Bandbreite an Tätigkeiten bei den Invictus Games ist groß. Eingesetzt werden die Volunteers abhängig von ihren Qualifikationen: beispielsweise im Medizinbereich als Physiotherapeut oder Rettungssanitäterin, zur Betreuung der verschiedenen Länderdelegationen, aber auch zur ITInformationstechnik-Unterstützung oder als Teil der Socialmedia-Truppe des Organisationsteams.

Andere Freiwillige besetzen die Informationspunkte in den Teamhotels und auf dem Veranstaltungsgelände, bringen Besucherinnen und Besucher zu ihren Tribünenplätzen, helfen bei der Registrierung von Wettkämpfenden und Medienvertretenden oder kümmern sich um die mehr als 12.000 Schülerinnen und Schüler, die sich mit ihren Klassen für den Besuch der Spiele angemeldet haben.

Gearbeitet wird im Zweischichtsystem für jeweils sechs bis acht Stunden. Die ersten Freiwilligen treten ihren Dienst morgens um 06:30 Uhr an, die letzten Volunteers verlassen das Veranstaltungsgelände gegen 23:00 Uhr in der Nacht. Organisiert wird die Arbeit der Freiwilligen über eine Software mit Telefon-App, welche die Ehrenamtlichen über ihre Einsatzorte und Einsatzzeiten informiert. 

Volunteers tragen bei den Spielen Gelb

Eine eigene Gruppe von Ehrenamtlern sorgt dafür, dass sich auch die Freiwilligen während der achttägigen Spiele in Düsseldorf wohlfühlen. „Wir wollen ihren Einsatz natürlich auch ein bisschen belohnen und zeigen, dass wir ihr Engagement wertschätzen“, sagt Oberstleutnant S. Die Ehrenamtlichen können den öffentlichen Nahverkehr in Düsseldorf in den Wochen vor und während der Spiele kostenfrei nutzen, sie erhalten Rabatte für die Kulturangebote der Stadt und erhalten freien Zutritt zur Eröffnungs- und zur Abschlusszeremonie der Invictus Games. Außerdem wird für die Ehrenamtlichen eine große Dankeschön-Party veranstaltet.

Zu erkennen sind die Helfer an ihrem Outfit. „Jeder Volunteer erhält ein kleines Willkommenspaket. Wir geben T-Shirts, Sweat- und Regenjacken in leuchtendem Gelb aus, damit sie für alle leicht zu erkennen sind“, sagt Oberstleutnant S. Entspannen können sich die Freiwilligen in einem eigenen Volunteer-Center, wo die nächsten Einsätze abgesprochen oder auch die Wettkämpfe verfolgt werden können.

Die ersten Volunteers werden ab dem 2. September in Düsseldorf erwartet, die Spiele selbst finden vom 9. bis zum 16. September statt. Obwohl alle ehrenamtlichen Posten besetzt sind, können sich Kurzentschlossene weiterhin per E-Mail an volunteer@ig2023.de als Nachrücker registrieren lassen. „Einzelne Personen nehmen wir gern auf unsere Warteliste“, sagt Oberstleutnant S. „Falls ein Volunteer ausfällt, können wir dann kurzfristig nachsteuern.“ Schließlich sollen die Invictus Games 2023 in Düsseldorf für alle Beteiligten zu einem unvergesslichen Erlebnis werden.

*Name zum Schutz des Soldaten abgekürzt.

von Timo Kather