Das erste Solo – mit Taufe

Nach etwa 17 Missions, 25 Flugstunden und etlichen Prüfungen ist es soweit. Gabriel fliegt zum ersten Mal alleine, ohne die Hilfe des Lehrers, ein Flugzeug bei der Bundeswehr. Er ist für den gesamten Verlauf des Flugs allein verantwortlich. Vorher fliegt er noch einmal zusammen mit seinem Lehrer das Profil für den Soloflug am Flugplatz „Mobile“ ab. Der Lehrer ist zufrieden, steigt aus und der Alleinflug beginnt. Nach drei Platzrunden ist alles auch schon wieder vorbei. Der Fluglehrer wird wieder „eingesammelt“ und es geht zurück nach Goodyear.

Und das war’s dann? Nein! Auch in Goodyear ist es Brauch, junge Piloten nach ihrem ersten Alleinflug zu „taufen“. Beim Initial Flight Training in Goodyear findet die Solotaufe in der Pool-Anlage auf dem Campus statt. Bis zu dieser Taufe darf der Solopilot den Boden nicht berühren. Deshalb wird Gabriel von seinen Kameraden mit einem besonderen „Flugzeug“ der Staffel, einem Bollerwagen mit anmontierten kleinen Tragflächen,  direkt an der Maschine abgeholt, zum Pool gefahren und feierlich ins kühle Nass verfrachtet.