Die NATONorth Atlantic Treaty Organization führt am 5. Dezember 1978 das Frühwarnsystem AWACSAirborne Early Warning and Control System ein. Es ist das erste Mal in der Geschichte des Verteidigungsbündnisses, dass die Staaten ihre Ressourcen bündeln. Stützpunkt der AWACSAirborne Early Warning and Control System-Flotte soll Geilenkirchen (Nordrhein-Westfalen) sein.