Luftwaffe und Raumfahrt: Der Mensch im Hochtechnologiesystem

Moderne Luft- und Raumfahrtsysteme werden immer komplexer. Doch wenn Menschen unter extremen Bedingungen Verantwortung für sie tragen, bleiben Entscheidungsfähigkeit, Ausbildung und mentale Stärke entscheidend. Darüber sprach der Inspekteur der Luftwaffe mit ESA-Astronaut Alexander Gerst in Laage. 

Der Weltraum – das sind nicht nur unendliche Weiten, sondern für die Bundeswehr vor allem eine Dimension von militärisch hoher Bedeutung: Satelliten liefern Daten und Bilder für ein umfassendes Lagebild und ermöglichen wichtige Kommunikation für militärische Operationen. Umhertreibender Schrott und Weltraumwetter, ganz zu schweigen von gegnerischen Störversuchen, beeinflussen die Funktionsfähigkeit dieser Satelliten. Nur konsequent, dass Deutschland den Weltraum als strategische Dimension in seiner nationalen Sicherheitsstrategie verankert hat.

Schnittstellen zwischen Luft- und Raumfahrt

Bei der Bundeswehr liegt die Dimension Weltraum in der Verantwortung der Luftwaffe. Dazu ist es unter anderem notwendig, Schnittstellen zu anderen deutschen und europäischen Kompetenzzentren auszubauen – auch zur Europäischen Weltraumorganisation ESADie European Space Agency, kurz ESA, ist eine internationale Organisation mit heute 23 kontinentaleuropäischen Mitgliedstaaten, darunter auch Deutschland. Ihre Mission ist die friedliche Erforschung und Nutzung des Weltraums zugunsten aller sowie der wissenschaftliche Austausch und die Bündelung von Ressourcen. Sie vertritt die Vision, Europa im All zu vertreten und ist damit das europäische Pendant zur US-amerikanischen Weltraumbehörde NASA. und zu denen, die die Dimension Weltraum buchstäblich aus der Nähe kennen: den Astronautinnen und Astronauten.

Die wiederum bringen noch etwas anderes wertvolles mit als hautnahe Expertise zum Weltraum, von dem die Luftwaffe profitieren kann: die Erfahrung, unter extremem Druck handlungsfähig zu bleiben und lebenswichtige Entscheidungen zu treffen. Denn auch bei der Luftwaffe werden Waffensysteme immer komplexer, vernetzter und schneller, das Operationsumfeld zugleich dynamischer und datengetriebener. Der entscheidende Faktor darin jedoch bleibt der Mensch.

Deshalb lud der Inspekteur der Luftwaffe, Generalleutnant Holger Neumann, den ESA-Astronauten Alexander Gerst zu einem Besuch beim Taktischen Luftwaffengeschwader 73 „Steinhoff“ nach Laage in Mecklenburg-Vorpommern ein. Gerst kennt nicht nur den Weltraum, sondern auch Situationen, in denen Menschen mit extremen Bedingungen und hochkomplexer Technik umgehen müssen. Während seiner beiden Flüge ins All verbrachte er insgesamt 363 Tage im Weltraum und war bei seiner zweiten Mission als erster Deutscher Kommandant der Internationalen Raumstation ISS.

Wissenstransfer wichtig wie nie

Für die Luftwaffe ist dieser Wissenstransfer mit der Raumfahrt auch mit Blick auf die zunehmende technologische Komplexität ihrer Systeme relevant. Denn unabhängig davon, ob ein Mensch in einem Kampfjet oder einer Raumkapsel sitzt: In kritischen Situationen müssen Informationen schnell verarbeitet, Entscheidungen getroffen und Mensch und Maschine als Gesamtsystem funktionieren.

Darum gibt es in diesem Bereich auch bereits Kooperationen. „Piloten und Astronauten sind unglaublichen Kräften ausgesetzt, sowohl in der Luft als auch im Weltraum“, so der Inspekteur in Laage. „Das hat dazu geführt, dass unsere Medizinerinnen und Mediziner bereits sehr eng zusammenarbeiten, weil wir ähnlichen Belastungen ausgesetzt sind.“ Beispielsweise tausche man sich dazu aus, wie man mit Stress umgehe oder mit Situationen, in denen etwas nicht nach Drehbuch ablaufe – beim Raketenstart oder im Luftkampf.

Ein Astronaut im Eurofighter

Mit Gersts Tag beim Taktischen Luftwaffengeschwader 73 „Steinhoff“ ging dieser Austausch über reine Gespräche hinaus: Höhepunkt des Besuchs war eine Fähigkeitsdemonstration des Eurofighters – in der Luft über Mecklenburg-Vorpommern, mit Gerst auf dem Rücksitz einer Ausbildungsmaschine. Damit konnte sich der erfahrene Astronaut aus erster Hand einen Eindruck darüber verschaffen, wie sich die körperlichen Belastungen im Cockpit eines Kampfjets mit denen in einer Weltraumrakete vergleichen lassen.

„Astronauten fliegen natürlich sehr gerne in so einem High-Performance-Jet mit, weil es eine sehr gute Trainingsumgebung ist, um unter schwierigen Bedingungen operativ zu handeln. Wärme, Kälte, Beschleunigung bis zu 9 g und trotzdem den Überblick zu behalten über Navigation, Kommunikation – das macht einen dann fit für den richtigen Raketenstart“, so Gerst über seinen Mitflug mit dem Eurofighter.

Zusammenspiel zwischen Mensch und Maschine

Was Gerst dabei beschreibt, ist eine Herausforderung, die über die Raumfahrt hinausweist. In beiden Bereichen entscheidet sich die Leistungsfähigkeit eines hochkomplexen Systems nicht allein an seiner Technik. Menschen müssen Informationen unter hoher Belastung verarbeiten, Entscheidungen treffen, kommunizieren und gleichzeitig die Kontrolle über das Gesamtsystem behalten.

Genau diese menschliche Leistungsfähigkeit wird für die Luftwaffe mit zunehmender technologischer Vernetzung zu einem entscheidenden Faktor. Der Austausch mit Gerst bot deshalb auch einen Blick aus einer anderen Hochtechnologie-Domäne auf eine gemeinsame Herausforderung: Wie müssen Menschen ausgebildet und vorbereitet sein, damit sie auch unter außergewöhnlichen Bedingungen sicher und entschlossen handeln können?

Wenngleich er bereits zweimal an Bord von Raketen in den Erdorbit gereist sei – auch die Erfahrung im Eurofighter war etwas Neues für den promovierten Geophysiker und Vulkanologen. Denn während beispielsweise in den USA das Kampfjettraining zur Ausbildung der Astronautinnen und Astronauten dazugehört, trainieren deutsche Astronauten ausschließlich in der Zentrifuge. Nun teilt der ESA-Astronaut ein Stück der Erfahrung seiner ausländischen Kolleginnen und Kollegen.

von Michael Wawrzyniak