Airbus im Einsatz als Tanker – Mission abgeschlossen

Mit dieser Feuertaufe wurde eine weitere Hürde zur Einsatzreife genommen.  Bisher konnte kein anderer Koalitionspartner diese bedeutende Fähigkeit mit dem A400M im Einsatz abdecken. Nach der Freigabe des A400M in der Version als Betankungsflugzeug im Herbst 2018 wurde intensiv an dieser neuen Schlüsselfähigkeit gearbeitet.

Bereits vor dem jetzt beendeten Einsatz in Jordanien, wurden deutsche Tornados und spanische Eurofighter für das Tanken am A400M qualifiziert und freigegeben. Mit tiefgehenden Untersuchungen und unzähligen Flügen wurde auf die sogenannte Paarung als Voraussetzung, miteinander operieren zu dürfen, hingearbeitet. Nachdem das Deutsche Einsatzkontingent Counter Daesh / Capacity Building Iraq den A400M als Tanker im Einsatz bereitgestellt hat, wurde mit dem französischen Kampfflugzeug vom Typ Rafale, die Liste der freigegebenen Empfängerflugzeuge um ein weiteres ergänzt.

Ein A400M Betankungsflugzeug im Einsatz

Die vorangehende Untersuchung und Freigabe ist die eine Sache. Einen Kampfjet bei ca. 550 Km/h an ein Tankflugzeug heranzuführen, eine ganz andere. Jedes Tankflugzeug fühlt sich für den hinter dem Tanker fliegenden Piloten anders an. Ein Propellerflugzeug – und der A400M ist eines der schnellsten der Welt – beeinflusst die Umgebungsluft und damit den Bereich, in dem die zu betankenden Kampfflugzeuge fliegen, anders als ein Turbinenflugzeug. Daran mussten sich die deutschen und alliierten Piloten erst gewöhnen. So wurden die Wegzeiten, von der Basis bis in das Einsatzgebiet der ersten beiden Missionen genutzt, um die Eigenschaften eines Propellertankers zu erfühlen. Das Fazit der Piloten: Beeindruckende Performance.

Eine gelungene Feuertaufe

Zwei Wochen lang haben Soldaten des Lufttransportgeschwaders 62 den Einsatz in Jordanien unterstützt. Die Zahlen sprechen eine eindeutige Sprache: In einer Gesamtoperationszeit im Einsatzgebiet von 45 Stunden wurden 12 Betankungsflüge durchgeführt und dabei insgesamt 130 Tonnen Treibstoff abgegeben. Was ursprünglich als „Feuertaufe“ und erster Test angedacht war, stellt sich im Nachhinein als wesentlicher Beitrag und weiterer Meilenstein auf dem Weg zur kompletten Einsatzreife des A400M dar.

von Thomas Finkeldey